Don’t be evil. We believe strongly that in the long term, we will be better served […] — by a company that does good things for the world even if we forgo some short term gains.
去年、私は Pixel 8 を購入しました。その時、Googleは最高のソフトウェアと最低のハードウェア技術を持つ会社だと感じていました。
しかし、今はもうそうは思えません。
ハードウェア #
Pixel の Tensor チップの性能は、同世代の Apple のチップと比べると、圧倒的に劣っています。Pixel 9 シリーズ以前の Tensor チップはSamsungの半導体工場で製造されていたため、「最先端技術を持つTSMCで製造すれば性能が飛躍的に向上する」という話もありましたが、実際はそうではありませんでした。Pixel 10 シリーズのチップはTSMCで製造されたものの、期待したほどの性能には達していません。
これはチップ自体の設計の問題です。
チップだけでなく、他の製品にも山ほど問題があります。
例えば、私が購入した Pixel Watch は、1年も経たないうちに裏蓋が剥がれてしまいました。
スマホのボタンを押す音も、iPhone よりかなり大きいです。
さらにスマホを振るとカタカタと音がします。調べたところ OIS（光学式手ぶれ補正）モジュールの音らしいのですが、iPhone にはこのような問題はありません。
値段が iPhone とほぼ同じ（今や iPhone よりも高いくらいです）なら、iPhone と同等の体験を求めるのは当然のことだと思います。
新しい Pixel タブレットの開発も中止されました。私個人としては、電子書籍や楽譜を閲覧するための端末が必要です。
性能面で iPad に追いつけないのは理解できますし、そもそもそこまで期待していませんでしたが、タブレットの開発自体を中止するとは思いもしませんでした。
もし iPad や Samsung のタブレットを買うことになったら、スマホだけ Pixel を選ぶ理由があるでしょうか。iPhone や Galaxy を使った方が、連携を含めて体験はずっと良いはずです。
ソフトウェア #
一言で言えば、Google のソフトウェアは完成された製品ではなく、実験品のような印象を受けます。
確かに Google の技術力は高いです。特に最近の AI 製品は話題になっています。
しかし、全体的に見ればユーザー体験は悪いと言わざるを得ません。
海外の掲示板 Reddit では、Google ストアで購入した製品を返品したら、アカウントを閉鎖（BAN）されたという話すらあります。
以前、私の Google アカウントのフォントがおかしくなったことがありました。別のアカウントに切り替えると正常に戻るのですが、メインアカウントだけでこの現象が起きていました。
ネットで調べたところ、これは無作為に行われる A/B テストらしいです。同意なしに勝手にテストに巻き込まれるのはおかしいのではないでしょうか。そもそもその新しいフォントは非常に見づらく、日常生活に大きな支障をきたしました。Google に報告しても何週間も修正されず、最終的に我慢できなくなって iPhone に乗り換えました。
さらに言えば、Google は日本市場を軽視しています。そもそも Google の開発者自身は、自分たちが開発した Pixel を使っているのでしょうか。Reddit では、開発者自身が iPhone を使っているという話も出ています。
例えば、アプリ設定画面における「アンインストール」という文字列の改行問題。これはデフォルトのフォントサイズのままなのですが、少し調整すれば綺麗に収まるはずです。英語の「Uninstall」は短くても、日本語にすると文字幅を取るのですから。
Google は Apple のように、日本で本格的な実店舗（オフラインストア）を運営していません。海外で売りたいが、そこまでコストは掛けたくない。ただ英語を翻訳しただけなのだろうと、私は感じています。
実際のところ、Pixel の一部機能は未だに英語限定です。例えば私が1年前に使っていた時、SMS の認証コード自動認識も英語のメッセージにしか対応していませんでした。
Google Play ストアのポイント通知が消えない不具合や、通知バッジのバグも時折発生しました。ユーザー体験としては最悪です。
最近は、Android システム自体もどんどん閉鎖的になっています。Google Play ストアの新しいポリシーにより、個人開発者がアプリをリリースするのはほぼ不可能になりました。APK のインストールにも様々な条件が付けられ、非常に厳しくなっています。
間違いなく、Google は Apple のようになりたいのでしょう。少なくとも、あの自信満々な価格設定（ただしクーポン付き）を見れば誰でも分かります。
技術者ではない普通のユーザーにとっては、安心して使えるサービスであることが一番大事です。どんな先端技術を誇ろうとも、「Don’t be evil（邪悪になるな）」という原則を忘れた瞬間、その価値は失われてしまうでしょう。